미국의 프로야구 메이저리그를 좋아하는 분들은 잘아실 세인트루이스 카디널스라는

팀이 있습니다. 이 팀은 창단 이후 한번도 세인트루이스를 떠나지 않은 것으로도 유명

한 이팀에는 '카디널스 이펙트' 라는 것이 있습니다.



카디널스 효과란 무엇인가?


카디널스는 메이저리그 선수들이 가장 뛰고 싶어하는 팀 중 하나입니다. 그래서 언제

나 좋은 선수들을 확보하는데 유리하죠. 총 연봉 랭킹 10위이니 돈을 많이 쓰는 팀은

아니지만(적은 액수는 아니죠-_-;) 언제나 연봉 대비 고효율을 자랑합니다. 그 이유

가 바로 카디널스 효과입니다.


세인트루이스 팬들은 야구를 열정적으로 사랑하지만, 그것이 도가 지나쳐 한 선수를

어느 때는 하늘같이 받들고 어느 때는 완전히 묵사발로 만드는 그런 팬들이 아닙니

다. 그들은 어떤 경우이든 자기 팀에 들어오면 그 선수를 성원하고 그 선수가 제 실력

을 발휘 할 때까지 기다려 주는 인내심을 발휘합니다. 팬들 뿐 아니라, 지역 언론도 언

제나 우호적인 기사를 쓰고 자신의 팀을 비난하는 경우가 거의 없습니다. 팬들이 그러

한 것을 싫어 하다보니 언론도 비난하기 어렵겠죠.


당연히 선수들은 경기에 나설 때 부담이 훨씬 덜합니다. 즉, 자신을 믿고 성원을 보내

주는 팬들이 있으니 부담 없이 최선을 다할 수 있습니다. 마크 멕과이어가 홈런 기록

을 세우고 다른 팀으로의 이적을 거부한 것도 이러한 환경이 중요한 역할을 했습니

다. 그는 세인트루이스를 사랑하며 팬들을 사랑하며 진정한 야구팬은 세인트루이스

팬이라고 말하였습니다.


'잘하면 영웅, 못하면 역적'이라는 이분법적 사고로 분열을 조장하기 보다 야구를 즐

기며 선수들에게 충분한 시간을 주는 것, 이것이 많은 선수들이 연봉을 떠나 세인트루

이스에서 선수생활을 하고 싶어하며 적지 않은 선수들이 이적 후 더 좋은 실력을 발휘

하는 이유입니다.


우리가 좋아하는 선수들을 응원하다 보면 열 받는 일이 많죠? 짜증이 날 때도 있고, 선

수가 미워질 때도 있습니다. 그러나 그것은 선수에게 부담으로 작용하는 경우가 더 많

죠.

그런데 만일 세인트루이스 홈구장에서 카니널스의 팬이 카디널스를 마구 비난을 한다면

어떤 일이 일어날까요? 그냥 무시하는 사람도 있고 그 사람보고 조용히 하라고 하는 사람

도 있을 것이고 그 사람을 비난하는 사람도 있을 겁니다. 싸움이 날지도 모르죠. 양키스나

레드삭스처럼 선수들에 비난이 흔한 곳이었다면 별것도 아닌 것이 카디널스 라면 약간의

소란이 되는 겁니다. 바로 이런 차이입니다. 각 구장마다 응원문화가 있고 언론이나 팬들

의 선수들에 대한 애정표현 방식도 다릅니다. 뭐가 좋고 나쁘고 평가할 필요는 없지만 이

점은 생각해야합니다. 이곳에 프로게임관계자나 선수들이 찾았던 이유는 객관적인 분석

과 선수들에 대한 깊은 애정이 있기에 가능했던 겁니다. 이곳만의 색깔을 인정하고 이해해

야만 이곳의 응원문화를 자연스럽게 받아들일 수 있는 겁니다.

선수와 팬의 관계에만 호의가 필요한 것은 아닙니다. 바로 팬과 팬들의 관계에서도 호의

가 필요하죠. 진정 어떤 공간을 아낀다면 함께 하는 이들에게 호의를 가지고 대해야겠죠.

2001년 코카콜라배가 끝나자 홍진호 선수는 팬들의 뜨거운 박수를 받았고 준우승에 불구

하고 훌륭한 선수로 인정 받게되었습니다. 우리가 지금 원하는 것은 그때와 같은 것입니

다. 승자이건 패자이건 최선을 다했다면 아낌없이 박수를 보내주는 것처럼, 누군가 좋은

글을 혹은 진심을 담은 글을 올린다면 아낌없이 성원을 보내주는 것 말입니다.

* 이 글은 타 사이트에 올린 글을 수정 보완한 것입니다. 겹치는 내용에 대해서는 양해를 바랍니다.