미국 메이저리그 역사상 가장 공격적이며 가장 강한 승부욕의 사나이 그러나 가장 주목 받

는 위치에서 가장 외로웠던 사나이 타이콥 이야기입니다.

"134회 도루를 시도해서 96회 즉, 70% 성공률을 기록한 타이콥 선수는 기억해도, 53회 도

루를 시도해서 51회 즉, 96% 성공률을 기록한 맥스 케리 선수는 기억하지 않습니다. 해볼

가치가 있는 것은 망가지고 실패하더라도 가치 있는 일입니다."

어느 회사의 사업관 중에서...




아래 내용은 굿데이 김형준 기자의 글을 편집한 것입니다.

에피소드 #1

타이 콥이 은퇴하고 30년이 지난 1958년의 어느날, 한 기자가 물었다 "당신이 요즘 시대에

활동했다면 타율이 어땠을까요?" 이에 대한 콥의 대답. "한 3할1푼 정도…." 놀란 기자가

한번 더 물었다. "4할도 3번이나 쳤던 사람이 고작 3할1푼이라고요?" 콥이 마지막으로 답

했다. "이 사람아, 일흔둘에 3할1푼 치면 됐지 뭘 더 바래"


에피소드 #2

콥은 60세였던 1946년, 양키스타디움에서 열리는 올드 스타들의 자선경기에 초청 받았다.

타석에 들어선 캅은 포수에게 말했다. "내가 힘이 없어 방망이를 놓칠지도 모르니 뒤로 물

러나 앉게나" 포수가 뒤로 물러서자 콥은 번트를 대고 총알같이 1루로 뛰어나갔다.




가장 악날한 선수...

콥은 24시즌 동안 3,034경기(역대 4위)에 출장, 타율 .367(1위) 4,189안타(2위) 1,937타점

(6위) 2,246득점(2위) 892도루(4위) 724 2루타(4위) 295 3루타(2위)의 업적을 세웠습니다.

지금은 피트 로즈가 최다안타, 리키 핸더슨이 득점과 도루 기록을 경신했지만, 은퇴 당시

만 해도 90개의 메이저리그 기록을 보유하고 있었습니다.

하지만 콥은 지나친 승부욕과 잔인함, 비열함, 편집증으로 인해 '그라운드의 외로운 늑

대' '방망이를 든 난봉꾼' 등으로 불렸습니다. 그는 상대팀 선수들의 눈에 잘 띄는 있는 곳

에서 스파이크 날을 날카롭게 간 다음 항상 발을 높게 쳐들고 슬라이딩을 했습니다.(영화

에서도 나옴...)

콥은 1886년 조지아주 애틀랜타에서 교장이자 정치가인 아버지와 부유한 친정을 둔 어머

니 사이에서 유복하게 태어났습니다. 하지만 콥이 메이저리그에 데뷔할 무렵, 어머니가 아

버지를 총으로 살해하는 사건이 일어났습니다. 어머니는 강도로 오인했다고 주장했지만,

콥은 평생 어머니를 용서하지 않았고, 이때부터 그의 악랄함은 도를 지나치기 시작했습니

다.

콥은 원래 오른손잡이였으나, 왼쪽타석이 1루에서 더 가깝다는 것을 알고는 스스로 왼손

타자로 전향, 우투좌타 선수가 됐습니다. 콥은 방망이를 쥔 두 손 사이에 약간의 공간을 두

는 'split-handed grip'을 사용, 파워를 버리고 정확성을 택했습니다. 은퇴를 4년 앞둔

1925년, 한 기자가 베이브 루스의 파워를 칭찬하자 콥은 그 경기에서 홈런 3방을 날리고,

다음날 2방을 더 날리는 것으로 대답을 대신했습니다.

콥이 활약했던 '데드볼 시대(Deadball Era:공의 반발력이 거의 없었음)'의 미덕은 홈런이

아니라 안타와 도루였습니다.

콥은 역사상 최고의 베이스런너이자 스틸러였습니다. 발도 발이지만 센스가 뛰어나 상대

수비의 허점을 잔인하게 파고들었습니다. 한번에 1루에서 3루까지 도루, 2루에서 외야플

라이 때 홈인, 1루에서 단타 때 홈돌진 등은 콥이 자주 연출한 장면들이었습니다. 그가 세

운 1시즌 96도루와 통산 892도루는 각각 47년과 49년 후에 경신됐습니다. 또한 콥은 빠른

발로 지금의 이치로와 같은 내야안타를 많이 만들어냈습니다.

수비력 역시 뛰어났습니다. 콥은 외야수 어시스트와 더블플레이 부문에서 아직까지도 역

대 2위를 지키고 있습니다.

1905년 디트로이트 타이거스에서 데뷔한 콥은 데뷔 첫 타석에서 20세기 최다승(41승)의

잭 체스브로를 상대로 2루타를 뽑아냈습니다. 이듬해에는 처음으로 3할타율에 올랐고, 3

할은 그가 은퇴할 때까지 23년간 계속됐습니다. 콥은 1907년 최연소 타격왕에 오른 후, 아

예 9년간은 타격왕 타이틀을 싹쓸이해버렸습니다.


1912년 뉴욕 하이랜더스(현 양키스)의 원정경기에 나섰던 콥은 장애인 관중이 자신을 야

유하자 몸소 관중석으로 뛰어올라가 흠씬 두들겨줬습니다. 밴 존슨 아메리칸리그 회장이

콥에게 영구적인 출장정지의 철퇴를 내린 다음날, 디트로이트 선수들이 경기를 거부하는

초유의 사태가 일어났습니다. 디트로이트는 동네 선수들로 팀을 급조해 경기에 나섰다가

필라델피아에게 24-2로 패했습니다. 하지만 이 역사상 최초의 파업(?) 덕분에 콥의 출장정

지는 10경기로 줄었습니다.

콥은 은퇴후 부동산 사업과 함께 제너럴모터스, 코카콜라 등의 주식을 투자, 야구선수 최

초의 갑부가 됐다. 1936년에는 베이브 루스 등 4명과 함께 최초로 명예의 전당에 헌액 됐

는데, 당시 콥은 98.23%의 득표율로 95.1%의 루스를 제쳤다.

콥은 이후 이미지 개선을 위해 애틀랜타에 큰 병원을 지어주기도 했지만 반응은 냉담했습

니다. 1961년 75세를 일기로 사망한 그의 장례식에 온 야구인은 단 3명이었습니다. 그는

언제나 고독한 늑대였습니다.

.......... .........

당신은 이 선수를 어떻게 평가하십니까?

마음의 상처를 입은 가여운 한사람인가요? 위대한 야구선수인가요? 아니면 외로운 늑대?

당신께서 그가 활약하던 1900년대의 야구팬이었다면 그에게 박수를 보내겠습니까? 야유

를 보내시겠습니까?

처음 이 사람을 알게 되었을 때 "뭐, 이런 놈이 다 있나?"하는 생각이 들더군요. 그런데 어

느 순간부터 조금씩 생각이 달라졌습니다.

제 생각으로는 팬으로써는 즐거움이었지만 상대팀의 선수들에게는 증오의 대상이었을 것

같습니다. 그는 스파이크를 날카롭게 갈았지만 상대 선수 중에 다행히 부상을 입은 선수

는 없더군요. 그는 굉장히 공격적이지만 그것을 숨기지 않았기에 오히려 불상사는 없었다

고 봅니다. 그가 인간적으로 훌륭해서 어린이들에게 그의 정신을 배우라고 하고 싶은 마음

은 추호도 들지 않지만, 그가 자신의 플레이에 최선을 다하기 위해 노력했던 것들...좌타로

의 전향, 파워 보다는 정확성을 추구한 것, 과감한 주루플레이 등등...은 굉장히 중요한 것

을 시사한다고 생각합니다. 그가 성격만 괴팍하고 성적은 평범한 선수였다면 누가 기억하

겠습니까? 오히려 너무 뛰어난 선수였기에 그의 인간성에 대한 성토가 많은 건 아니었나

생각이 듭니다.

아마 요새 메이저리그에서 타이콥처럼 플레이하는 선수가 있다면 그는 선수 생활하기 힘

들지도 모르겠다는 생각이 듭니다. 그 당시였으니 가능했던 이야기였을지도 모르지요.

그의 장례식에 야구인이 단 세명만 참석했지만 인사 치례로 참석한 사람들이 아니라 진심

으로 그를 추모하는 사람이었다면 그것도 의의가 있을지도 모른다는 생각이 듭니다. 여하

튼 참 많은 생각이 드는 사람입니다.

가끔 사회를 바라보면 타이콥 정도의 실력은 안되면서 성질만 비슷한 사람들이 많더군요.

(저도 포함될지도..--;;)

ps. 영화도 있습니다. 주연이 토미리존스였죠...