유게에 오른 스타 크래프트 망한다 안망한다의 논쟁을 보면서 그동안 생각해 왔던 것을 좀 정리해 보려고 글을 씁니다.

댓글에서 여러 분들도 말씀하셨듯이, 제가 스타크래프트를 처음 접했던 99년에도 이런 논쟁은 있었습니다.
저에게 처음 스타크래프트를 가르쳐주고, 처참하게 짓밟으며 저를 농락했던 피씨방 사장도
"요즘 이기석이 보고 바보라는 사람들 많아요, 한물 간 게임을 아직도 붙잡고 혼자 하고 있다고요.."
라고 말했었죠.
아직 홍진호 , 임요환은 이름도 못들어보고, 어쩌면 이윤열은 게임도 시작하지 않았을지 모르는 그 때부터 말입니다.

게임의 생명은 보통 2년을 넘기기 힘든 것으로 알고 있습니다.
일반 산업보다 발전 속도와 소비자의 욕구 향상 속도가 빠른 게임 산업의 속성 상  한 컨텐츠가 의미있는 매출을 일으키는 기간은 한정되어있고, 따라서 아무리 인기있는 게임이라도 새로운 소비를 유도하기 위해 후속작, 혹은 후속 씨리즈를 끊임없이 내놓는 것이 현실이죠.

스타크래프트는 이러한 게임 산업과 컨텐츠의 일반적 생명력의 관점에서 봤을 때 참으로 불가사의한 게임이 아닐 수 없습니다.
10년 가까이 사람들의 사랑을 받는 그 생명력이라니.... 그것도 아시아 한쪽 한국이라는 단 한나라에서 말이죠.. 그것도 가히 국민 게임이라고 할 정도의 장악력으로 말이죠..

스타크래프트가 망한다, 영원할 것이다 의 논쟁에서 출발하여, 왜 방송에서는 스타크래프트만 하느냐, 스타크래프트가 한국 게임 산업의 방해요소가 된다는 문제제기 까지를 보면서, 이런 생각을 해 보았습니다.

"게임" 과 "게임 방송" 에 대해서 정확한 구분이 필요하지 않은가 하는 생각 말입니다.

사실 스타크래프트는 고전적인 의미의 "게임 산업"의 관점에서는 이미 생명력을 다 한 게임입니다.
전 세계를 통틀어 스타 크래프트의 정품 씨디가 일년에 몇장이나 팔릴까요?
더이상이 프로모션이나 마케팅도 중단되고 판매도 정체된, 말하자면 이젠 늙어서 죽어가는, 아니 이미 무덤에 묻힌지 오래된 게임이라고 할 수 있겠죠.

그러나 한국의 게임 산업에 있어서는 그야말로 막강한, 아니 지배적인 파워를 여전히 자랑하고 있는 게임입니다.
그 이유는 무엇일까요?

아마도 "방송"  이 아닐까 생각합니다.
조금 더 나아간다면, "하는 게임" 에서 "보는 게임" 으로의 패러다임 전환을 - 최소한 한국 내에서는 말이죠- 이뤄냈다는 부분이 핵심적인 이유가 아닐까 하는 것입니다.

저의 경우, 테란으로 주로 게임을 하는데, 단축키는 s,b,r, 그리고 9와 0 정도밖에 쓸 줄 모릅니다.
즉, 서플라이와 배럭을 생산할때까지만 , 그리고 두 개의 컴셋만 지정하고 나머지는 모두 마우스 클릭으로 해결하는 울트라 초허접 왕초보라는 얘기죠.
물론 컴퓨터에 스타크래프는 깔려있지 않습니다.  두달에 한번 정도 피씨방에서 배틀넷 들어갔다 좌절하고 싱글 플레이에서 카타르시스를 느끼는 그런 사람인거죠.
하지만 스타크래프트 중계는 매우 재미있게 지켜봅니다.
바둑 10급이 응창기 배 세계 선수권 결승을 재미있게 보는 것과 마찬가지죠.
그리고 저같은, 혹은 저보다 조금은 나은 실력의 수많은 유저들이 저처럼 게임을 보는 것을 즐기고 게시리라 생각합니다.
그리고 이러한 수많은 유저, 혹은 시청자들이 모여서 지금의 스타크래프트 지배현상을 이끌고 있는 것 아닌가 하는 생각입니다.

그렇다면 왜 스타크래프트인가? 왜 워크래프트3는 아닌가? 라는 의문이 당연히 생깁니다.
그냥 제 허접한 분석으로는,
"스타 크래프트는 방송을 위해 최적화 되어있다" 는 좀 시시한 결론에 도달할 수 밖에 없었습니다.

물론 블리자드가 이 게임을 만들 당시에 이 게임이 이렇게 텔레비젼을 통해 중계되리라고는 생각도 못했을거고, 따라서 이 게임의 방송 최적화는 그야말로 우연의 산물이 아닐 수 없습니다.

스타크래프트가 그 이후에 나온 게임들과 비교해서 시청자들의 눈을 사로잡는 이유는 무엇일까요?
첫째,  적절한 화면 구성입니다.(김대기 풍은 아니고..^^)
맵 전체에서 한개의 전체화면이 차지하는 비율이 적절해서 몇몇 장소에 대한 클릭을 통해서 전체 상황을 쉽게 파악할 수 있다는 것이죠.
또한 대 소 규모 전투에 있어 한 화면 안에서 그러한 전투가 적절하게 묘사되어 보여짐으로써, 전투의 처음부터 끝까지를 일목요연하게 지켜볼 수 있다는 것입니다.

둘째, 속도감입니다.
건물의 건설, 유닛의 생산, 이동, 전투 등에서 상당한 속도감을 유지함으로 해서 시청자들이 긴장감을 잃지 않고 끝까지 집중할 수 있도록 한다는 것이죠.

셋째, 그래픽의 적절함 입니다.
계속 적절하다는 표현 밖에 할 수 없는 것이 좀 죄송하지만, 이 그래픽 부분은 적절하다... 라고 밖에는 달리 할 말이 없습니다.
사실 최근의 게임들에 비하면 스타크래프트의 그래픽은 상당히 뒤떨어진 수준이라고 생각합니다.
하지만, 이러한 그래픽의 적당한 단순함이 오히려 강점으로 작용하는 것이죠.
유닛들의 크기와 비례, 전투효과, 다양한 마법효과, 유닛 파괴시의 효과 등등... 미려하면서도 단순한 시각적 효과들이 잘 조화를 이뤄서 시청감을 극대화 하고 있습니다.

또한 빼놓을 수 없는 것이 사운드 효과입니다.
저글링의 탁탁 쪼는 소리, 머린의 스팀팩 먹고 미치는 소리, 히드라의 캬악 카약 소리, 하이템플러의 지지는 소리, 시즈 탱크의 시즈모드 전환하는 소리 등, 단순하면서도 매우 자극적인 사운드이펙트 들이 게임을 더욱 즐겁게 만들어 줍니다.

가장 중요한 것은 이 모든 것이 정말 우연히도, 그리고 절묘하게도, 텔레비젼 시청에 매우 잘 맞아떨어진다는 것입니다.
이건 매우 중요한 부분이면서 우리가 놓치기 쉬운 부분이기도 한데, 2,3 미터 거리의 시청에 최적화 되어있다는 말씀입니다.
보통 우리가 컴퓨터 게임을 할 때는 80센티미터 안쪽, 심할때는 30센티미터 정도의 거리에서 모니터를 바라보게 되어있습니다.
당연히 게임의 그래픽도 그러한 환경에 걸맞게 제작될 것이 분명하구요.
그런데 스타크래프트는 이러한 여러가지 요소들이 결합되어서 일반적인 텔레비젼의 시청거리인 2,3미터 정도의 거리에서도 편안하게 집중해서 볼 수 있도록 시각적으로 구성되어있다는 매우 큰 장점이 있는 것이죠.

스타크래프트와 많이 비교되는, 기대도 높았고 게임의 수준도 높았으나 기대만큼의 성과를 올리지 못하고 있는 워3를 놓고 보면 이러한 스타크래프트의 강점은 확연히 드러납니다.

워3의 경우는 미려한 3D 그래픽이 시청을 방해하는 대표적인 예라고 생각합니다.
우선 맾 상의 자연지형물들이 지나치게 강조되어서 유닛의 움직임에 대한 시각적 집중도를 떨어뜨립니다.
또한 화면 안에서 유닛들의 크기가 지나치게 큰 것도 문제입니다.
큰 유닛들이 화면안에 꽉 차서 화려한 그래픽의 마법효과들로 화면을 채우게 되면, 2,3미터 거리의 시청자는 도대체 무슨일이 어떻게 벌어지고 있는 것인지 혼란스러울 수 밖에 없는 것이죠.
게다가 유닛들의 생김새가 완전히 구분되는 스타크래프트의 단순함과는 달리, 유닛들의 디테일한 묘사를 통해 구분되는 생김새들이 멀리서 볼때는 뭐가 뭔지 모르게 하는 혼란을 주고 있는 것이죠.

저는 워3의 한국시장에서의 일정정도의 실패에는 이러한 "방송최적화 되지 못함" 이 상당히 큰 원인이 되었다고 생각합니다.
이미 한국에서는 "게임 방송"이 "게임 산업의 일부" 로서의 위상을 넘어서 "게임방송 산업"이라는 보다 큰 틀로 발전하고 있기 때문입니다.

자, 그렇다면 다시 질문을 원점으로 되돌려봅니다.

"스타는 영원할 것인가, 아니면 망할 것인가?"

제 결론은 잘 모른다...입니다.
스타크래프트는 21세기의 바둑이 될 수도 있고, 아닐 수도 있습니다.
이제 10년이 되어가는 게임(컴퓨터 게임이 아닌 그냥 게임 말입니다)의 생명력은 섯불리 논할 수 없습니다.
이미 스타크래프트는 많은 사람의 예상을 깨고 잘 버텨내고 있으니까요.
변수는 있습니다.
블리자드에서 지나치게 큰 변화를 시도하지 않는 선에서 강력한 확장팩을 내놓는다면 그것은 스타크래프트의 생명력을 키우는데 결정적인 역할을 하게 되겠죠.
혹은 다른 강력한 게임이 사람들의 눈을 사로잡아서 스타크래프트를 단박에 밀어낼 수도 있겠구요.

오히려, 지금 관심을 가질 부분은, "새로운 환경에 최적화된 게임은 어떤 것인가?" 에 대한 부분이 아닐까 합니다.
물론 한국의 패키지 게임 시장은 거의 죽어버렸지만, 굳이 패키지 게임이 아니더라도, "게임방송" 이라는 강력한 변수에 적응하는 새로운 게임 형태는 어떠해야 하는가에 대한 질문은 유효하다고 생각합니다.

앞으로는 게임 개발에 있어 "방송" 이라는 변수를 심각하게 고려하는 것이 현명하지 않을까 합니다.
만들어진 게임을 방송하는 것이 아니라, 방송에 최적화된 게임을 개발하는 것, 이것이 어쩌면 성공의 단초를 보여줄지도 모릅니다.
이것은 지금까지의 게임의 발전방향과는 다른 방향으로의 사고전환을 요구할지도 모릅니다.
더 나은 그래픽, 더 나은 효과가 아니라, 최적화 된 그래픽, 최적화된 효과를 요구할테니까요.
쉬운 예로, 야구 중계를 하는데 그라운드의 내외야 색깔을 빨강과 파랑으로 구별하고, 선수들이 모두 각자의 독특한 캐릭터를 형상화한 모자를 쓰고 게임한다고 생각해보십시오.
방송으로 그 야구 중계를 보고싶을지 말입니다.
최소한 게임을 즐길 수 있을지 말입니다.

제 생각이 완전히 엉터리 상상일 수도 있지만, 이런 말씀을 드리는 이유는, 한국의 게임산업과 특히 게임 방송의 현실에 대해 이건 기형적인 거야...라고 못박기 보다는  현실 자체에 대해 면밀히 분석하고 그 현실에 대한 정확한 대응방안을 세우는 것이 필요한 시점이라고 생각했기 때문입니다.

어설픈 글 끝까지 읽어주셔서 감사합니다.