"해남에 천재는 없다. 하지만 해남은 최강이다."

만화 "슬램덩크"에서 해남의 남진모 감독이 한 말입니다.
저는 이번 NBA Final의 디트로이트를 보면서, 저 한마디를 떠올릴 수 밖에 없었습니다.

2004 NBA 결승전 Detroit vs LA Lakers. 이 매치업은
"2명의 S급 선수 + 3명의 B급 선수" vs "5명의 A급 선수"의 대결이었습니다.
이 대결에서 디트로이트는 그야말로 압승을 거두면서,
농구는 역시 5명이 하는 스포츠라는 사실을 입증시켜줬습니다.

이번 시리즈의 MVP가 누가 될 것인가에 대해서는 논란이 많습니다만,
MVP를 "Most Valuable Person"으로 놓고 봤을때,
저는 개인적으로 래리 브라운 감독의 손을 들어주고 싶습니다.
시종일관 LA Lakers의 숨통을 죄었던 질식 디펜스. 그리고 그 라쉬드 월레스마저
비이기적인 플레이로 일관하게 만든 팀 장악력과 카리스마는,
NBA 역사상 최고의 명장이라는 칭호를 선사한다고 해도 아깝지 않을 것 같습니다.
이는 슈퍼스타들로 이루어진 베스트 5를 가지고도 결승전에서 허무하게 무너져버린
필 잭슨 감독과 비교가 되는 부분이라고 하겠습니다.
"자신이 맡는 마지막 팀"이라고 했던 피스톤스로 염원하던 NBA 우승을 일구어낸 래리브라운 감독.
감독으로서 이룰 수 있는 모든 것을 이루어낸 이 분은 정말 존경스럽다고 밖에 할 수 없습니다.

지금으로 봤을 땐 이 디트로이트라는 팀을 이길 만한 팀은 보이지 않습니다.
특히 동부 지구에서의 피스톤스의 지위는 거의 독보적이겠지요.
아마도 내년에도 이 정도 전력을 고스란히 보존할 수 있을 거라고 예상해 봅니다.
만약 그렇게 된다면 충분히 2연패를 노려볼 전력이 되겠지요.
어쩌면 우리는 LA 왕조의 몰락과 함께, 새로운 왕조의 시작을 목격하고 있는 것인지도 모릅니다.

그리고 올해를 마지막으로 하여 90년대 후반과 2000년대 초반을 풍미했던
LA Lakers의 왕조는 서서히 저물어갈듯 합니다.
스타팅 멤버 대부분의 이적이 예상되는 다음 시즌에는
아무래도 지금까지와 같은 압도적인 모습은 보여주기 힘들겠지요.
그동안 Beat LA를 표방하는 저였지만, 그래도 NBA의 한 시대를 풍미했던 팀의
마지막 꺼져가는 모습은, 왠지 모르게 저를 숙연하게 만듭니다.

그리고 마지막으로 챔피언 반지를 끼고자 노란 유니폼을 입었던 두 노장,
게리 페이튼과 칼 말론에게.

당신들은 이미 전설입니다.
중학생 시절 보았던 당신들의 전성기 때의 기량은 제 머리 속에서 영원할 겁니다.
하지만 이제 당신들의 시대는 갔습니다. 떠나야 할 때를 아는 것도 미덕입니다.
그동안 정말 수고 하셨습니다. 그리고 이제는 쉬셨으면 합니다.