어제는 두 게임 방송사 모두 화제의 날이었다
온게임넷에서는 최대규모라고 한창 홍보하던 sky 프로리그가 개막했고
MBCgame에서 거창하게 기획한 1st 챔피언스데이도 시작하였다.
두 방송을 번갈아 보면서 많은 생각을 했다.

사실 프로리그가 훨씬 화제의 중심에 서있는것은 분명한 사실이다.
이곳 pgr에서 유일하게 들어가는 뉴스게시판만 봐도 그렇다.
프로리그 소식은 많지만 챔피언스데이에 대한 이야기는 눈을 씻고 봐도 없다
물론 어제의 챔피언스데이는 워크래프트가 중심에 있었기 때문이라고는 해도
MBC게임이 야심차게 준비한 것들이 프로리그에 묻히는건 아닐까 하는 생각도 든다.
뭐 오늘은 스타크래프트 결승전이 있으니 상황이 좀 달라지리라고 생각한다.

본론으로 들어가서
온게임넷이 추구하고 있는 e-sports의 방향은 과연 옳은 것인가하는 얘기를 하고싶다.
온게임넷은 너무 e-sports의 몸집 불리기에만 열중하고 있는 것은 아닌가 싶다.
물론 나도 프로게이머 소식이 메이저 신문이라던지 지상파 방송에 나올때면
꼭 내 얘기가 나오는 것처럼 기분이 좋다.
내가 좋아하는 강민 선수의 연봉이 높아지는 것도 기분이 좋다.
그러나 어제의 프로리그를 보면서 씁쓸한 마음이 드는것은 어쩔 수 없었다.
전용준 캐스터가 시종일관 강조하는 "사상 최대 규모의 리그!" 말 그대로 온게임넷은
e-sports를 프로야구처럼 만들고싶어 하는 것 같다
그러나 어제의 경기만을 두고봤을때 sky프로리그가 몸집은 거대해졌지만 경기의 질적인 내용에서 지금까지의 대회들과 무엇이 차별화되었는지 솔직히 알수가 없었다.

10개월 동안 계속되는 장기 리그.. 물론 그 뜻은 거창하다
그러나 오래하면 좋은점만 있나? 물론 아니다.
같은 맵에서(특히나 프로리그에서 쓰이는 맵중 2개는 지금까지 쓰이던 맵들. 그나마 제노스카이도 예전 맵의 수정버전이다) 10개월동안 게임을 한다는것은 위험 부담이 크다.
맵밸런스가 무너져서 또 지겨운 같은종족 싸움을 10개월동안 봐야 할 수도있다.
제도적으로 같은 종족 싸움을 어느정도 방지한다고는 했지만
분명히 문제가 되지 않을 수 없다.
대기업의 연이은 팀 창단, 물론 좋다. 그러나 대기업은 어디까지나 대기업이다. 이익만 보고 달려드는 대기업이 늘어나는건 분명 그만큼의 흥행 효과를 노리고 있다는 것이다. 흥행이 안되면 언제든지 떠나갈 수 있는 팀들인 것이다. 한빛 소프트팀처럼 게임에대한 열정으로 팀을 지속시켜주진 않는다.
또 지금도 문제가 되고 있는 대기업의 선수 싹쓸이는 다른 스포츠 보다 훨씬 문제가 심각하다.(그런데 일부 유저들은 이 심각성을 깨닫지 못하는 것 같다) e-sports는 선수층이 매우 얇고 특히, 스타급 선수들은 한정되어있는 상황에서 대기업의 참여를 마냥 반길 상황이 아닌 것이다.

이런 문제 말고도 지금의 e-sports는 분명 많은 위험성을 안고있다.
그런데 온게임넷은 발전가능성에만 사로잡혀 이런 것들을 보지 못하고 있는 것 같다.
게이머들이 궁극적으로 원하는 것은 높은 수준의 경기와 재미이지, 얼마나 시즌을 오래하는가, 상금이 얼마나 많은가 이런 것들이 아니다.

e-sports는 프로야구나 농구, 축구 와는 다르다. 그들을 따라가서는 안된다.
온게임넷은 e-sports를 다른 프로스포츠들의 뒤꽁무니를 쫓아가는 방향보다는 e-sports만의 차별화된 발전 방향을 찾아야 할 것이다.

어제 챔피언스 데이는 e-sports의 이런 차별화된 발전방향을 잘 보여준것 같았다.
e-sports의 특징은 무엇인가? 우리도 쉽게 할 수있다는 것이다.
스타크래프트는 프로게이머들만 할 수 있는 것이 아니다. 우리도 쉽게 그들의 플레이를 보고 따라할 수도있고 함께 어울릴 수 있는 스포츠다.

챔피언스데이의 관객 수는 그리 많아 보이지 않았지만 원형 무대 주위에 여러가지 부스들을 설치해놓기도 하는 등, 신선한 시도가 많았다. (일반 게이머들이 주위에 설치된 컴퓨터로 경기를 직접 옵저버 해볼 수 있다면 좋을 것 같았다) 그에 반해 온게임넷은 너무 다른 프로스포츠들을 벤치마킹 해나가나는 것 같아서 아쉽다. 중요한것은 경기의 질이나 흥미이지, 관중이 얼마나 오고, 상금이 얼마나 많은가. 이런 몸집의 크기가 아니다.

나는 게임리그가 추구해야 할 방향은 일반 게이머들의 적극적인 참여라고 생각한다. 게임이 다른 스포츠들보다 뛰어난 장점은 모두가 프로게이머들처럼 참여할 수 있다는 것이다. 그런 면에서 경기 관전에만 포인트를 준다면 그 한계에 금방 부닥칠 수 밖에 없다. 나는 2002sky결승전때 한번 결승전을 가보고는 다신 가지 않는다. 지금 온게임넷의 결승전은 매번 레파토리가 똑같다. 관중수는 계속 늘고 경기장은 계속 좋아지고 있다지만 프로게이머의 팬클럽이 아닌 게이머들을 끌어들이는 뭔가가 있어야 한다.

내가 온게임넷에 대한 비판을 한다고 해서 온게임넷을 싫어하는 것이 아니다. 99PKO때부터 온게임넷과 함께 해왔기 때문에 누구보다도 더 온게임넷에 대한 열정이 있다고 자부할 수 있다. 그러나 요즘 온게임넷보다는 MBCgame을 보는 시간이 더 많아지고 있어 아쉬운 마음에 한 소리 하는 것이다.