개인리그에서 최초의 분리형 다전제는 2004년 질레트배 스타리그 8강에서부터 시작되었다. 그전까지만 하더라도 3전제, 5전제는 많았으나 2주동안 연달아서 진행되었던 적은 없었고 대부분 그날 치루어진 경기는 그날 끝장을 내보내는 방식이였다. 그렇다면 분리형 다전제가 치루어진 이유는 무엇인가.

분리형 다전제의 근원은 사실 질레트배 스타리그 보다 두시즌 전으로 넘어가서 이야기를 꺼낼 수가 있다. 2003 마이큐브 스타리그는 역사상 최초로 개인리그에서의 지방투어가 부산 경성대학교에서 펼쳐졌던 대회였다. 어떻게 보면 무모한 실험이라고 생각할수도 있었겠으나, 온게임넷의 시도는 대성공이였고 이때부터 스타리그는 8강 1주차의 지방투어를 계속해서 개최하기에 이르렀다.


지방투어를 8강으로 정했던 이유는, 마이큐브 당시의 8강은 A,B 두개조로 나뉘어 풀리그로 진행되었기에 8명의 선수 모두가 나올수 있다는 큰 장점이 있었다. 4대천왕뿐만 아니라 당시의 실력파들은 대부분 스타리그 8강리거였기에 이보다 더 알찬 흥행카드들은 없었기 때문이다. 2시즌 후 리그의 박진감을 더하기 위해 8강부터 토너먼트가 도입되었으나, 그렇다고 지방투어에 여덞 선수의 모든 경기를 하기엔 시간이 부족했고, 그렇다고 일부의 선수만 지방투어에 참가시키는것 또한 말이 되지 않았다. 그렇게해서 나온 절충안이 분리형 다전제인것이다. 고로 분리형 다전제의 최초의 목적은 최대한 더 많은 선수들을 보고 싶은 지방팬들의 염원이 담겨있었다고 해도 과언이 아니겠다.

분리형 3전제가 생긴지 어연 8년, 스타리그는 8강 지방투어를 예전만큼 활발히 하고있지 않았지만 그럼에도 불구하고 분리형 3전제는 많은이들의 눈에 익기 시작했다. 그리고 별 문제 없이 지켜보기도 하였다. 당장에 진출자/탈락자가 결정되지 않더라도, 한번에 많은 선수들의 경기를 볼 수 있다는 점에서 어쨌든 오프팬들과 시청자들의 구미를 여전히 당기고 있는것 같아 보인다.


MSL이 왜 아발론 MSL 부터 분리형 5전제를 고집하기 시작했는가는 직접적으로 밝혀진바가 없다. 다만, 듣보vs듣보간의 8강대진으로만 프로그램을 진행한다면 나올 수 있는 낮은 시청률과 저조한 팬들의 오프참여를 감안해 8강의 모든 멤버를 세트로 묶어서 리그를 진행하려 한다는 추측이라도 해 볼수는 있겠다. 문제는, 이것이 정말로 리그의 흥행을 돋구는 것인지, 오히려 독이되는 것인지를 생각해보아야 한다.

분리형 다전제를 까는 많은 이들은 승부가 어떻게 끊어질수 있느냐면서 비판한다. 하지만 이런식으로 타겟을 잡는다면 8년간의 분리형 3전제도 비난을 피할 수가 없다. 결국, MSL의 분리형 5전제를 비판하려한다면 개인리그에서 3전제와 5전제가 주는 차이를 명확하게 파악하고 있어야 한다.


이러한 점을 생각해봤을때 필자가 느끼는 분리형 3전제와 분리형 5전제가 시청자에게 주는 가장 큰 차이는 결국엔 익숙함이다. 분리형 3전제가 어색해보일법 했던 과도기때는 시청자들도, 선수들도 인정한 "분리형 3전제를 들고 나올수 밖에 없었던 이유"가 존재했다. 그러나 지금의 분리형 5전제는 과연 그런것이 존재하는가? 상위라운드에서만 이어지는 5전제는 한편의 영화와도 같다. 당장에 생각나는 임요환 vs 홍진호의 코카콜라배 결승, 최연성vs박성준의 질레트 4강, 최연성vs박정석의 EVER 4강과 같은 옛시절의 명경기부터 최근의 정명훈vs이제동의 바투 결승전에서 한순간에 이제동에게 넘어오던 경기의 흐름, 송병구vs정명훈의 결승처럼 기승전결이 뚜렷했던 다전제까지. 스타팬들이 호흡했던 수많은 5전제속에는 스토리가 존재했고 그것들에 너무나도 길들여져있다.




물론 익숙함이라는것은 무서운 것이기에 이러한 분리형 5전제가 5년, 6년동안 지속된다면 결국에는 그것마저 자리매김하여 모두가 별 어색함 없이 바라보는 날이 있을수도 있겠다. 그러나 그런 환경이 만들어질려면 모든 5전제의 분리화가 이루어지지 않는 이상은 어렵다고 생각된다. 어쨌든 MSL은 4강과 결승에서는 하루만에 5전제를 끝내고 있지 않은가?



의아한 생각이 들긴 한다. 최초의 MSL이였던 스타우트배때 엠비시게임은 승자조 결승에서 진출한 강민에게 1승 어드벤테이지를 주었다가 너무 싱겁게 결승이 끝난 관계로 다음 시즌에 바로 철회한 바가 있다. 지금의 분리형 다전제가 그때의 결승 시스템과 다른것이 뭐가 있는가? 실제로 약 1시간 반후에 이번시즌의 첫번째 8강 다전제가 펼쳐지는데, 어차피 4강진출자가 결정되는것도 아닌데 굳이 볼 필요가 있냐라는 생각이 든다. 이래놓고 다음주 목요일에는 1승 거둔 녀석들이 어차피 4강 진출할텐데 왜 굳이 볼 필요가 있을까 라는 생각까지들지도 모르겠다. 분리형 5전제는 스덕들에게 익숙하지도 않고, 몰입감도 떨어지고, 그리고 그냥 재미없다.