40대 후반인지라 경조사에서 조사의 비율이 높습니다.
특히 겨울초입, 봄초입 환절기에 유난히 조사가 잦음을 경험적으로 알게 되었습니다.
지날 주말 셋째 큰어머니를 보내드리고 왔습니다.
약 1년전에는 둘째 큰어머니께서 돌아가셨습니다.

두 큰어머니 모두 큰아버지가 모두 일찍 돌아가셔서 자식들 키우느라 고생을 많이 하셨습니다.
작년에는 갑작스런 상으로 상주인 사촌부터 일가친척 모두 너무 경황없이 장례를 치렀고,
셋째 큰어머니는 뇌수술 뇌암재발로 2년 넘게 투병생활을 하셔서 어느 정도 준비를 했었습니다.
임권택감독의 영화 축제까지는 아니어도 병수발로 지쳐가는 사촌의 모습 때문인지 탈상(당일 가능하더군요)하고 나서는
숙모님께서 나 죽거든 이번처럼 사촌들 8명(남자)이 모두 모여서 운구맡아달라는 놈담까지 편하게 할 수 있었습니다.

두분 모두 마산에 쭉 계셨기에 창원시에서 운영하는 화장시설을 이용했습니다. 셋째 큰어머니는 봉안당까지,,,
기피하는 시설물인데 민가가 적고 마창대교로 교통접근성이 나쁘지 않은 산속에 잘 지었더군요.
약 10년전에 준공을 했는데, (제가 몇차례 가 본) 먼저 지어진 부산의 영락공원보다 시설이 낫더군요.
3년 전 80년대 각각 선산에 썼던 두분 큰아버지 묘를 정리하고 재화장하면서 더이상 "이번에 비 많이 왔는데 묘자리 문제없더냐?"라는
두분 큰어머니 걱정을 덜었었는데, 각각 같이 봉안당에 모실 수 있게 된 것도 어찌보면 하늘의 뜻이었나라는 이야기도 장례식장에서 여러분들이 하시더군요.

곰곰히 생각해보니 제가 일하는 회사에서 충청도에 화장시설을 포함한 장례시설(현명칭 은하수공원장례식장)을 지어서 기부를 했었습니다.
3년 가량 먼저 지었는데 지금 지도로 잠시 살펴보니 건물을 배치한 형식이 거의 같네요.
유골을 안치하는 원형 봉안당의 모습까지도,,,
우리나라 화장문화가 자리잡는데는 故최종현회장의 화장 유언이 영향이 컸습니다.
당시에는 화장하면 불효?한다는 겉치레문화?가 있었으나, 이제는 당연시 되는 문화가 되었습니다.
시간을 두고 자연스럽게 인식-문화가 바뀔 수 있는데, 그 시간을 단축시키는 계기가 되는 일들이 있습니다.
어떤 사고가 나서 재발을 막기 위해서 다시 손보는 계기보다는 길게 봐서 필요한데 솔선수범(선도?)하는 그런 계기가 잦았으면 좋겠다는 생각이 들었습니다.
전국 봉안당의 안치여력도 고갈된다하니, 장례문화에 이어 제사문화도 바뀌지 않을까 싶네요. (바뀌고 있는 듯 한데 제 주변은 아직,,,)