그 시작을 알리는 신호가 바로

1) 며칠전 SKT가 4U 스폰서를 맡는다는 뉴스
2) 어제 강민 선수의 KTF 영입 뉴스

입니다.

아시다시피, SKT와 KTF는 국내 1,2위의 이동통신사들로서 치열한 경쟁을 하고 있습니다. KTF는 SKT에 대한 비대칭 규제 정책을 정부에 지속적으로 주장하여 이로 인한 반사이익을 얻어오고 있습니다만, 수년간 이어오는 SKT에 대한 패배의식이 있는 것으로 알고 있습니다.   특히, 마케팅, 광고 능력에서 여러분들이 느끼시듯 차이가 많이 납니다.

그런데 KTF가 SKT보다 먼저 들어온 분야가 바로 스타크래프트 게임입니다.  이분야가 아직 성숙이 덜되어 있고, 대부분의 프로팀 스폰서들이 자금 여력이 높지 않기 때문에, KTF는 아주 적은 돈을 들이고도 많은 스타급 선수를 영입할 수 있었습니다.  그리고 이를 통해 나름대로 인지도를 높였다고 평가합니다.(긍정적인 인지도인지는 개인의 판단에 맡깁니다.)

나름대로 스타게임계서나마 최고라고 자부하고 있는 KTF는 갑자기 위기의식을 느끼게 됩니다.  주훈감독이 이끄는 4U팀을 SKT가 스폰서쉽 계약을 체결하고, 또한 다음 프로리그의 후원사가 된다는 뉴스에 말입니다.

SKT는 과거에 그 자회사인 SK텔레텍과 SK커뮤니케이션을 통해 각각 SKY배와 Nate배 후원을 맡은 경헙이 있기는 하였으나, 아마도 프로 스포츠로서의 스타크래프트 게임이 가능성이 있다고 판단하여, 본격적으로 진출하려는 모양입니다.

만일, 젊은층에게 어필해야하는 제품이나 서비스군을 제공하는 대기업이 추가적으로 스타게임계에 진출하지 않는한 당분간 스타시장은 SKT와 KTF의 대결구도로 가지 않을가 추측해 봅니다.

대기업들이 좋은 선수를 독식하는 현상이 지속적으로 나타난다면, 분명 전체 게임계이 해악이 될 것입니다.  예를 들면, 온게임넷 8강에 든 선수 모두가 KTF 나 SKT 선수라면?  같은 팀원끼리 싸우는 경기...재미있겠습니까?  가장 이상적인 형태는 다수의 프로게임단이 각각의 특별한 Color를 가지고 예측불가능한 승부를 벌이는 것일 겁니다.  

어쨋든 제 개인적인 생각으로는 SKT의 진출에 위협을 느낀 KTF는 안그래도 스타군단이었던 자신의 팀에 강민선수까지 데려옮으로써, 이제 SKT 한번 와바라...박살내 줄테니까... 하는 심정인 것 같습니다.

이렇게 된다면 KTF보다 월등한 자금력을 지닌 SKT가 과연 향후에 어떤행보를 취할지가 궁금한데요... 과연 KTF처럼 증명된 최고 선수들을 영입하는 방법을 사용할지, 아니면 현재의 4U팀을 잘 활용하여 나아갈지.

현재 프로팀 4강이라고 할 수 있다면, 당연 슈마지오,투나SG, KTF, 4U입니다.  그런데 아쉽게도(제가 슈마지오 팬이라서...) 강민 선수가 KTF로 가니, 이 역학 구도가 무너질지도 모른다는 생각이 드는 군요.

스폰서 기업의 자금력 및 기존 선수의 실력을 볼때, 역시 조만간 KTF팀과 SKT의 4U팀이  스타리그 양대 산맥으로 군림할 것 같습니다.   물론 이윤열 선수와 홍진호 선수 그리고 신예 초절정 저그들의 행방이 매우 중요합니다.



저는 올 1년간의 스타리그를 다음과 같이 예상해 봅니다.

1. 프로팀 리그
- 온게임넷: 기존과 같은 방식이라면, 우승 후보 1순위는 KTF가 됩니다. 강민선수의 영입덕분이죠. 그러나 한가지 변수는 팀플레이라는 것은 팀원들과의 호흡 또는 Chemistry가 중요합니다. 이런 측면을 고려한다면, 슈마지오 혹은 스폰서 없이 동거동락을 같이해온 4U(SKT)팀의 가능성이 더욱 높아 보입니다.

- MBC게임: 마찬가지로 기존과 같은 방식이라면, 역시 머슴테란 최연성이 있는 4U(SKT)가 1순위 우승후보이며, 이윤열 이병민 홍진호가 있는 투나 SG 그리고 KTF팀이 치열한 대결구도를 만들 것으로 보입니다.

2. 스타리그(개인전)
- 온게임넷: 강민 이냐 최연성 이냐 (절대적으로 개인적 생각입니다.) 이 결과에 따라 각 소속팀의 희비가 엇갈릴 것으로 봅니다. 저도 강민 선수 팬이었지만, 솔직히 최연성선수는 좀 버겁긴하다는 생각이 들었습니다.

- MBC 게임: 아직 결승전이 펼쳐진 것은 아니나, 왠지 MBC게임은 최연성과 이윤열의 구도가 지속될 것 같다는 생각을 합니다.


여러분들은 어떻게 생각하시나요?

긴 글 읽어 주셔서 감사합니다.